Introducción
Cada 17 de abril, los amantes del vino en todo el mundo levantan sus copas para celebrar el Día Mundial del Malbec. Una fecha que rinde homenaje no solo a una variedad de uva, sino a una historia de resiliencia, adaptación y triunfo; una historia que tiene sus raíces en Francia pero encontró su máxima expresión y fama mundial en los terruños argentinos. El Malbec es más que un vino para Argentina: es un emblema, un embajador y un motivo de orgullo nacional.
Los Orígenes Franceses: De Côt a Malbec
La historia del Malbec comienza en el sudoeste de Francia, específicamente en la región de Cahors, donde se la conocía originalmente como «Côt». También tuvo presencia en Burdeos, formando parte de los clásicos ensamblajes o «blends». En Cahors, era famosa por producir vinos oscuros, tánicos y robustos, a menudo llamados «vinos negros». Sin embargo, la Côt era una cepa susceptible a las heladas y enfermedades. La devastadora plaga de filoxera a finales del siglo XIX y una terrible helada en 1956 diezmaron significativamente sus viñedos en Francia, relegándola a un papel secundario en su tierra natal.
El Cruce del Atlántico: Sarmiento, Pouget y la Visión de un Nuevo Mundo
A mediados del siglo XIX, Argentina buscaba modernizar su industria agrícola y vitivinícola. Domingo Faustino Sarmiento, quien luego sería presidente de Argentina, tuvo una visión clara: incorporar cepas de calidad de origen francés para elevar el nivel de la viticultura nacional. Encomendó esta tarea al agrónomo francés Michel Aimé Pouget.
Pouget llegó a Mendoza y, contratado para dirigir la Quinta Agronómica de Mendoza (la primera escuela de agricultura del país), introdujo diversas variedades de vides francesas. El 17 de abril de 1853, con el apoyo del gobierno provincial de Mendoza, se presentó un proyecto ante la Legislatura Provincial para fundar dicha Quinta Normal y Escuela de Agricultura. Esta fecha se considera el hito fundacional que simboliza la transformación de la vitivinicultura argentina y el punto de partida para el desarrollo del Malbec en el país. Por eso, Wines of Argentina (WofA), la entidad responsable de la promoción del vino argentino en el mundo, eligió este día en 2011 para celebrar el Día Mundial del Malbec.
La Adaptación Triunfal en Argentina
Lo que sucedió a continuación fue casi mágico. El Malbec no solo sobrevivió en Argentina, sino que encontró en sus diversos terruños, especialmente en Mendoza, las condiciones ideales para prosperar y desarrollar un carácter único. El sol generoso, la gran amplitud térmica (días cálidos y noches frescas), los suelos pobres y bien drenados, y la altitud de los viñedos andinos permitieron que la uva madurara de manera óptima.
A diferencia de su perfil más rústico y tánico en Cahors, el Malbec argentino desarrolló taninos más suaves y dulces, un color violeta profundo y vibrante, y una expresión aromática intensa, dominada por frutos rojos y negros (ciruelas, moras, cerezas), notas florales (violetas) y, con la crianza en roble, toques de vainilla, chocolate y tabaco. Se adaptó tan bien que hoy existen diferencias notables entre Malbecs de distintas regiones argentinas, desde los más concentrados y potentes de Luján de Cuyo hasta los más frescos y florales del Valle de Uco en Mendoza, o los especiados de Salta en el norte.
El Boom Internacional y la Consagración
Aunque el Malbec se cultivó en Argentina durante más de un siglo, fue a finales del siglo XX y principios del XXI cuando comenzó su verdadero ascenso a la fama mundial. Impulsada por bodegueros visionarios y una estrategia de promoción internacional, la cepa empezó a ganar reconocimiento y premios en concursos internacionales. Críticos influyentes quedaron cautivados por su excelente relación calidad-precio y su perfil frutal y accesible.
Rápidamente, el Malbec se convirtió en la variedad insignia de Argentina, abriendo mercados en todo el mundo y posicionando al país como un productor de vinos de alta calidad. Hoy, es sinónimo de vino argentino y acompaña perfectamente uno de los rituales más queridos del país: el asado.
La Celebración del Día Mundial del Malbec
Desde 2011, cada 17 de abril, Wines of Argentina organiza eventos y campañas en las principales ciudades del mundo para celebrar el Malbec. Degustaciones, maridajes, seminarios, promociones en vinotecas y restaurantes se multiplican, recordando la increíble travesía de esta uva: de casi olvidada en su tierra natal a estrella mundial aclamada desde Argentina.
Conclusión
El Día Mundial del Malbec es una celebración de la adaptabilidad, la visión y la pasión. Es la historia de cómo una uva francesa encontró su hogar y su máxima expresión a miles de kilómetros de distancia, en las estribaciones de los Andes. Es un brindis por Argentina, por su viticultura y por esa copa de vino color púrpura intenso, aromática y seductora que ha conquistado el corazón (y el paladar) del mundo.
Así que este 17 de abril, busca una botella de Malbec argentino, sírvela en tu copa y brinda por esta maravillosa historia. ¡Salud!
